奢侈品和高档化妆品在中国大陆的价格比境外高，因此职业代购手这个新兴行业应运而生，规模也越来越大。
职业代购手按照从业的范围，可以分成两种：一种是境外代购，一种是境内代购。打开购物网站的论坛，经常能发现这样的帖子：“专业国际、国内代购，为你解决想买物品却没时间、又担心排队辛苦的烦恼。”由于很多买卖都是通过网络促成，所以职业代购手的工作并不烦琐。顾客只需把购物清单交给代购手，后者就会根据顾客要求，买到商品并寄给顾客，每份收取10％至20％不等的手续费。至于境外代购，则多是通过旅居国外的朋友，或是代购手亲自出马，边旅游边代人购物。
根据中国购物网站“淘宝网”公布的2008年一季度网购报告显示，首三个月，境外代购业务从去年同期的9000万元（人民币，下同，1800新元）飙升至5亿2000万元。代购地区的分布方面，香港雄踞榜首，日韩紧随其后，美国西欧潜力巨大，蓄势待发。化妆品、保健品、服饰箱包分列代购商品的前三甲。
深圳大学研究生韩旭，由于地域优势经常能到香港和澳门等地游玩。经济头脑敏锐的她很快就发现了差价掩盖下的商机，于是她和朋友在网络上张贴了广告，兼职做起了化妆品的代购工作。据她介绍：一些有名的化妆品大牌子，像雅诗兰黛、倩碧、雅顿在大陆和香港的差价可达200至300元人民币（约50至60新元），有的甚至可以便宜一半，而有的时尚大牌在大陆市场找不到，听说香港可以买到，就找上了职业代购手代劳。
还有的代购手则是在网络上发布各大商场的优惠折扣信息，帮助购买。专业的国际代购网站则直接与国外网上购物网站链接，所有信息一一呈现，任君选购。
这些代购手的劳务费基本是按照顾客所购商品的总价按比例抽取，此外他们还可以通过累计购物券的办法获得不菲的收益，钱和券换成商品再以相应的折扣卖给客户，优惠滚差价就成了不可小觑的数目。
代购手平均每月可进5000至8000元，做的好的上万也不稀奇。赶上节日或年底国内外各大商场大促销，他们的生意更是火红。
但正当大家对此行业看好，正欲大举进驻之时，中国海关最近严令，境外代购商品在入境时要依法申报，未向海关申报或申报不实，海关除征税外还将实施处罚。中国财政部近日也发布公告：从明年1月1日起，中国将调整进出口关税：自带及邮寄境外化妆品入境的关税由20%调高为50%，高尔夫球及球具、高档手表的税率由10%调高为30%。这为代购业热降温，也影响了本想依靠人民币汇率攀升获得更多实惠的买卖双方。
很多人表示要赶在规定实施前进行最后的疯狂购物，而职业代购手正另辟蹊径找对策。从业一年的李玉红本身是税务专业毕业，她认为不同的国家进口关税和当地消费水平各不相同，所以代购行业还是有发展前途。倒是很多不守诚信、出售假货的欺诈行为，和不完善的售后服务对行业的发展极为不利，值得人们关注。

是呀，香港那边的化妆品，就比上海这边便宜很多。

楼上的不厚道啊,占了板凳位置,竟然发空的